EuroWire , BRUXELLES : La confiance économique dans l’ Union européenne et la zone euro a de nouveau reculé en mars. Les indicateurs mensuels de confiance de la Commission européenne ont prolongé la baisse observée en février, les ménages et les entreprises se montrant plus prudents. L’indicateur de confiance économique a chuté à 96,7 dans l’UE, contre 98,3 en février, et à 96,6 dans la zone euro, contre 98,2. L’indicateur des anticipations d’emploi s’est également affaibli, s’établissant à 97,3 dans l’UE et à 96,4 dans la zone euro, les deux indicateurs restant ainsi inférieurs à leur moyenne de long terme de 100.
Au sein de l' UE , le repli général s'explique principalement par une forte détérioration de la confiance des consommateurs et une chute importante du moral des commerçants, tandis que la confiance dans les services s'est légèrement affaiblie. L'industrie est restée globalement stable et le secteur de la construction a connu une légère amélioration. Parmi les principales économies du bloc, l'indicateur de confiance a enregistré les plus fortes baisses en France et en Espagne, suivies de nouveaux reculs aux Pays-Bas et en Italie. L'Allemagne et la Pologne sont restées globalement stables, ce qui souligne que l'affaiblissement observé en mars était généralisé mais non uniforme dans toute la région.
La confiance des consommateurs a chuté de 3,4 points dans l'UE, atteignant son niveau le plus bas depuis environ deux ans et demi. Ce repli reflète une nette dégradation des anticipations des ménages quant à la situation économique générale de leur pays, ainsi que des perspectives moins favorables pour leurs finances futures et une moindre propension à effectuer des achats importants au cours des douze prochains mois. Sur le plan de l'emploi, l'indicateur des perspectives d'emploi a reculé, principalement en raison des réductions des plans d'embauche des entreprises du commerce de détail, des services et de l'industrie, même si les responsables du secteur de la construction se sont montrés légèrement plus optimistes.
Les consommateurs sont à l'origine du repli.
L'enquête de mars a également révélé des anticipations de hausse des prix dans l'ensemble de l'économie. Les anticipations des dirigeants concernant les prix de vente ont fortement augmenté dans les quatre secteurs d'activité, et plus particulièrement dans l'industrie, dépassant ainsi les normes de long terme. La perception des consommateurs quant à l'évolution des prix au cours de l'année précédente a progressé modérément, tandis que leurs anticipations pour les douze mois à venir ont fortement augmenté. Parallèlement, l'indicateur d'incertitude économique a progressé de 3 points, les entreprises des secteurs de l'industrie, des services et du commerce de détail faisant état d'une incertitude accrue et les consommateurs se montrant plus préoccupés par leur situation financière future.
Au niveau sectoriel, la confiance des industriels a légèrement progressé de 0,2 point, la hausse des carnets de commandes étant en grande partie compensée par des prévisions de production plus faibles et une vision moins favorable des stocks de produits finis. La confiance dans le secteur des services a reculé de 0,4 point, les dirigeants ayant fait état de prévisions de demande plus faibles. La confiance dans le commerce de détail a chuté de 2,0 points, reflétant une forte baisse des perspectives commerciales pour les trois prochains mois, tandis que la confiance dans le secteur de la construction a progressé de 0,7 point, les constructeurs ayant fait état d'une amélioration de leurs carnets de commandes et de perspectives d'emploi légèrement plus optimistes.
Les prix et l'incertitude augmentent.
Le marché du travail s'est également affaibli. L'indicateur des anticipations d'emploi de l'UE a reculé de 1,3 point, la révision à la baisse la plus importante étant imputable au commerce de détail, tandis que les services et l'industrie ont également souffert. Les anticipations de chômage des consommateurs, qui ne sont pas prises en compte dans l'indicateur global de l'emploi, se sont sensiblement détériorées. L'indicateur de rétention de main-d'œuvre de l'UE , qui mesure la part des dirigeants anticipant une baisse de la production alors que l'emploi reste stable ou augmente, est passé de 9,4 à 9,9, dépassant ainsi sa moyenne de long terme de 9,6.
La Commission a indiqué que les résultats de mars étaient fondés sur les réponses recueillies du 1er au 24 mars dans le cadre d'enquêtes couvrant l'industrie, les services, le commerce de détail, la construction et la consommation . Conjugués aux baisses de février, les derniers chiffres montrent que le moral des ménages et les perspectives d'embauche continuent de s'éloigner des normes historiques, tandis que leurs anticipations concernant les prix de vente des entreprises se sont affaiblies. La prochaine estimation rapide de la confiance des consommateurs est attendue le 22 avril, suivie de la mise à jour complète de l'enquête le 29 avril.
L’article « Le moral des habitants de l’UE et de la zone euro se détériore en mars » est initialement paru sur London Dawn .